玛丽·哈里斯·琼斯(1837-1930)在30岁时因黄热病流行病失去了丈夫和四个孩子，她成为了一名城市改革家和杰出的劳工活动家。人们亲切地称她为“琼斯妈妈”，她从未再婚，但她不知疲倦地为改善城市劳工阶级的生活和工作条件而工作，首先是与天主教劳工骑士团一起工作，后来在需要时加入了其他组织。
她特别关注童工的困境，并于1903年组织了数百名儿童从费城到西奥多·罗斯福总统在长岛的家游行，以抗议联邦政府拒绝干预这一问题。在她的自传中，她写道，她希望看到在工厂工作的孩子和他自己的儿子和女儿之间的明显对比，罗斯福总统会出于父亲的关心，代表他们进行干预。
在游行期间，琼斯多次试图联系罗斯福总统，说明她的情况。他拒绝了她的努力，琼斯转向媒体。在以下她接受采访的北美报纸文章中，请注意琼斯是如何将她的事业称为“十字军东征”，并将儿童道德问题与成人公民身份联系起来的。该报还在文章中刊登了她写给罗斯福的信。
来自记者
7月30日，纽约
根据总统助理部长本杰明·f·巴恩斯的指示，“琼斯妈妈”今天下午写了第三封信给罗斯福总统。尽管巴恩斯部长昨天说这封信会送到总统手中，也许还能得到想要的采访机会，但这位“母亲”并没有抱太大的希望。
“他们时不时地把我们放回去的政策，虽然这是软弱的表现，但在我看来，这表明他们不会和我们有任何关系，”“妈妈”琼斯说。“罗斯福总统似乎害怕答应我们的要求而得罪资本家阶级，同时又不想因为诚实地拒绝我们而得罪别人。”
“看来他们是想从我的信里找出什么理由来拒绝接见我。例如，如果我们要求他干涉或者甚至就某些劳动纠纷提出建议，他可能理直体正地拒绝我们，理由是法律有权处理这类事情。这不是我们的意图，我已经小心地消除了任何可能被解释为适合他们两面派的东西。
“我认为这条路线不符合总统的意愿。这是下属一手策划的，他们为了讨好他，不给他带来虚幻的烦恼。”
“妈妈”琼斯再次写信
“妈妈”琼斯今天给总统写信如下:
1903年7月30日，纽约
美国总统西奥多·罗斯福阁下
阁下,
在此之前，我曾两次写信给您，请求您接见我，以便我能向您阐明我的使命，并就一件关系到整个国家福祉的事情征求您的意见。我是为了让成千上万的儿童从磨坊和工厂中解放出来，他们正在为国家的商业霸权而牺牲自己的生命。由于没有收到任何一封回信，我昨天就把其中三个孩子送到了牡蛎湾，他们可能会亲自向你恳求。
巴恩斯部长告诉我们，在我们希望与您面谈之前，我们必须先写信向您说明全部情况。他向我保证会亲自交给你，也会得到你的注意。
我支持整个劳动阶级的事业，特别是那些痛苦的童年。因为影响到孩子的东西最终也会影响到成人。正是为了他们，我们的原则行军开始了。我们试图引起公众对这些孩子的注意，这样最终就能唤起人们的感情，孩子们就能从作坊里解放出来，送到学校去上学。据我所知，今天没有什么问题比这更需要那些一心要使这个共和国永存的人关注了。
今天的孩子就是明天的男人或女人:一个是公民，另一个是未来公民的母亲。我问总统先生，如果一个孩子每天在不卫生的环境中劳动12个小时，身心发育不良，并被不道德的影响所包围，他将是什么样的公民?如果不接受教育，他就不能承担公民的真正责任，身心衰弱，他就容易成为当前经济条件所造成的扭曲影响的受害者。
主席先生，我向你承认，州法律应当对这些问题作出规定，但结果证明这些法律是不够的。在我的小乐队里有三个男孩，最大的11岁，他们在工厂里工作了一年多，没有受到当局的干涉。一切改革的努力都失败了。
总统先生，我之所以投身于这场运动，是因为我在工厂里有过实际的经验。我曾见过一些没有接受过基本教育的孩子，也没有接受任何教育的希望。我见过其他孩子因为对机械的幼稚无知，手、刀叉和身体的其他部位被肢解。我觉得，如果这种情况存在而不加以补救，任何国家都不可能真正伟大。
我们希望，我们的讨伐运动将激起人们对受奴役儿童的普遍同情，并确保现行法律的实施。
但这还不够。
由于这不仅是个别州的问题，而且是整个共和国的问题，我们作为国家的首席代表来到你们这里。
我认为应该通过联邦法律来控制这种邪恶行为，并包括对违规行为的惩罚。当然，总统先生，如果这是切实可行的——我相信你会同意这一点——你可以建议我采取必要的步骤
我身边有三个男孩，他们走了一百英里路，就是我所说的活生生的证据。总统先生，如果您感兴趣的话，您可以去看看他们，跟他们谈谈。如果你决定要见这些孩子，我会在你可以安排的任何时间把他们带到你面前。巴恩斯部长向我保证会尽快回复，这封信应由纽约市阿什兰酒店转交。
非常真诚地，
琼斯妈妈
将参观其他城镇
“琼斯妈妈”将留在纽约，直到收到回信。这支“军队”并没有按照原计划走回费城的道路，而是将总部设在这里，并访问将举行会议的城镇. . . .